Qué es un notario público, cuánto cobra, y cómo reclamar si actuó mal (Código Notarial)

El Código Notarial (Ley N.º 7764, del 17 de abril de 1998) regula quién puede ser notario público en Costa Rica y cómo se controla su trabajo.

Qué es un notario (Artículos 1 y 2): el notariado público es una función pública que se ejerce de forma privada — el notario asesora sobre la correcta formación legal de la voluntad de las personas en contratos y actos jurídicos, y da fe de que los hechos que presenció realmente ocurrieron. Para serlo hace falta ser abogado incorporado al Colegio de Abogados, con posgrado en Derecho Notarial y Registral, y al menos 2 años de incorporación previa (Artículo 3).

Sobre los honorarios (lo que cobra): los honorarios notariales son iguales a los que cobra un abogado por trámites similares (Artículo 137) — es una tarifa fijada por decreto ejecutivo (el "arancel de honorarios de abogacía y notariado"), no algo que el notario pueda simplemente inventar. Esa tarifa tiene naturaleza de orden público: ni el notario ni el cliente pueden acordar cobrar menos del mínimo establecido, aunque sí se puede cobrar más si ambas partes lo aceptan. **El monto exacto se actualiza por decreto con cierta frecuencia — confirmar la tarifa vigente antes de asumir un costo, no dar por buena una cifra vieja.**

Timbre del Colegio de Abogados en instrumentos públicos (escrituras, traspasos, sociedades) — esto SÍ tiene una tabla fija y no cambia tan seguido, según la cuantía del acto:

• Hasta ₡250.000: exento.
• De ₡250.000 a ₡1.000.000: ₡1.100.
• De ₡1.000.000 a ₡5.000.000: ₡2.200.
• De ₡5.000.000 a ₡25.000.000: ₡5.500.
• De ₡25.000.000 a ₡50.000.000: ₡11.000.
• De ₡50.000.000 a ₡100.000.000: ₡16.500.
• De ₡100.000.000 a ₡500.000.000: ₡27.500.
• Más de ₡500.000.000: ₡55.000. Este timbre es aparte de los honorarios del notario — es un aporte obligatorio al Colegio de Abogados, no algo que se pueda evitar.

Si un notario actuó mal — a quién reclamar (Artículos 138-141): depende de la gravedad.

• Faltas relacionadas con requisitos para ejercer, o incumplir directrices de la Dirección Nacional de Notariado (por ejemplo, no presentar los índices notariales), las sanciona directamente esa Dirección (apercibimiento, reprensión o suspensión).
• Todo lo demás — incluyendo cuando la conducta del notario perjudicó a las partes, a terceros, o a la fe pública (falta grave, con suspensión) — lo resuelve el Poder Judicial, que también es quien hace efectiva la responsabilidad civil del notario por sus errores.

Nota: esta ficha resume lo más consultado de una ley extensa (más de 200 artículos, incluyendo todo el procedimiento notarial detallado). Para un caso específico — sobre todo si hay plata de por medio en disputa — conviene consultar directamente con la Dirección Nacional de Notariado (dnn.go.cr) o un abogado.