Codigo Penal - marco legal general (Ley N.º 4573)

El Codigo Penal (Ley N.º 4573) es la norma central que define que conductas son delito en Costa Rica y cuales son sus penas. Esta ficha cubre el marco general — no un listado exhaustivo de todos los delitos tipificados.

Principio de legalidad: solo se puede sancionar aquello que la ley tipifica expresamente como delito (nadie puede ser penado por una conducta que no estuviera prohibida por ley al momento de cometerla), y esta prohibida la aplicacion por analogia (no se puede castigar una conducta "parecida" a un delito si no esta ella misma tipificada).

Estructura general: el codigo distingue entre delitos comunes (los mas frecuentes: contra la vida, la propiedad, la libertad, etc.) y conductas de gravedad especial (crimen organizado, terrorismo, narcotrafico, entre otras, muchas veces desarrolladas tambien en leyes especiales aparte del codigo). Tambien regula la aplicacion de las penas, las medidas de seguridad, y la responsabilidad penal de las personas juridicas (empresas).

Territorialidad: como regla general, la ley penal costarricense se aplica a hechos cometidos dentro del territorio nacional; bajo ciertas condiciones, tambien puede aplicarse a hechos cometidos fuera del pais (extraterritorialidad).

Relacion con otras fichas de esta base: para saber que hacer si sos victima o testigo de un delito, ver la ficha de "Como poner una denuncia penal (OIJ / Ministerio Publico)". Para los derechos de una persona acusada durante el proceso, ver la ficha del Codigo Procesal Penal. Para delitos cometidos por menores de edad, ver la ficha de la Ley de Justicia Penal Juvenil.

Nota: el Codigo Penal es extenso y tiene reformas frecuentes en articulos especificos — para el texto vigente y actualizado de un delito en particular, siempre confirmar en pgrweb.go.cr/scij, no en resumenes de terceros.