Moneda, cambio de divisas y formas de pago para turistas en Costa Rica

La moneda oficial de Costa Rica es el colon costarricense (CRC, simbolo ₡). El tipo de cambio no es fijo: flota segun el mercado, con el Banco Central de Costa Rica (BCCR) publicando a diario un tipo de cambio de referencia (compra y venta) en bccr.fi.cr — por eso esta ficha no incluye una cifra exacta, que cambia dia a dia; conviene consultar el tipo de cambio vigente antes de cambiar dinero o al planear un presupuesto de viaje.

Uso del dolar estadounidense: se acepta ampliamente en hoteles, restaurantes, tours y comercios de zonas turisticas, pero el dolar NO es moneda de curso legal en Costa Rica — el vuelto de un pago en dolares casi siempre se entrega en colones, al tipo de cambio que aplique ese negocio (que puede ser menos favorable que el del banco). Fuera de zonas turisticas y en pueblos pequenos, es mas facil pagar en colones.

Donde cambiar divisas:

• Bancos (Banco Nacional, BCR, BAC, Davivienda, Scotiabank, entre otros) y casas de cambio autorizadas son las opciones mas seguras y confiables.
• Evitar cambiar dinero con personas informales en la calle o en zonas de frontera — es una practica asociada a estafas y billetes falsos.
• Los aeropuertos internacionales (San Jose y Liberia) tienen ventanillas de cambio, aunque suelen tener tipos de cambio menos favorables que un banco.

Tarjetas de credito y debito: son ampliamente aceptadas en hoteles, restaurantes formales, supermercados y la mayoria de negocios turisticos de zonas con buena infraestructura (Visa y Mastercard son las de mayor aceptacion). En zonas rurales, pueblos pequenos, sodas locales, mercados o vendedores informales, puede que solo se acepte efectivo — conviene llevar colones en efectivo como respaldo, especialmente para excursiones fuera de ciudades principales.

Cajeros automaticos (ATH y de bancos privados): estan disponibles en la mayoria de ciudades y pueblos turisticos, y suelen aceptar tarjetas internacionales. Cada retiro con tarjeta extranjera generalmente genera una comision, cuyo monto varia segun el banco dueno del cajero (algunos bancos no cobran recargo a tarjetas emitidas en el exterior, otros si) — no hay una tarifa unica para todo el pais, conviene revisar la comision que muestra la pantalla del cajero antes de confirmar el retiro, y consultar tambien las condiciones del banco emisor de la tarjeta propia.

Sinpe Movil: es un sistema de pago instantaneo entre numeros de telefono, muy usado por costarricenses (incluso para compras pequenas o en sodas). No es una opcion practica para la mayoria de turistas, ya que requiere tener una cuenta bancaria en colones abierta en una entidad costarricense vinculada al numero de telefono — algo que un visitante de corta estadia generalmente no tiene. Para pagos del dia a dia, un turista debe apoyarse en efectivo (colones) y tarjeta.

Nota: las comisiones bancarias, la aceptacion de tarjetas y los tipos de cambio en ventanilla pueden variar entre entidades y cambiar con el tiempo — para montos grandes de cambio, conviene comparar entre 2-3 opciones (banco vs. casa de cambio) antes de decidir.